Chuva intensa provocou uma forte enxurrada no interior do parque; dezenas de pessoas foram retiradas da região por helicópteros
Uma forte inundação repentina atingiu o Grand Canyon, no estado do Arizona, nos Estados Unidos, durante o fim de semana e deixou pelo menos duas pessoas mortas e cerca de 15 desaparecidas. As equipes de emergência continuam realizando buscas por possíveis vítimas e sobreviventes nas áreas mais afetadas.
A enxurrada começou por volta das 14h30 do sábado (29), após uma intensa tempestade atingir a região do Kaibab Plateau. O grande volume de água desceu rapidamente pelos cânions, carregando pedras, lama e outros detritos.
O fenômeno atingiu principalmente as regiões de Bright Angel Canyon e Phantom Ranch, áreas frequentadas por turistas, trilheiros e pessoas que realizam atividades de camping no interior do parque.
Corpo de uma das vítimas foi localizado
Uma das vítimas identificadas até o momento é um homem de 46 anos. O corpo foi encontrado próximo a Crystal Rapids, no Rio Colorado. A identidade dele não havia sido divulgada pelas autoridades.
Posteriormente, o Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos confirmou a localização de um segundo corpo. As equipes continuam trabalhando para identificar as vítimas e localizar as pessoas que ainda não foram encontradas.
Inicialmente, as autoridades chegaram a considerar que mais de 20 pessoas poderiam estar desaparecidas. O número foi posteriormente revisado para aproximadamente 15 pessoas ainda não localizadas.
Mais de 60 pessoas foram retiradas da área
A força da água destruiu praticamente todas as passarelas que atravessavam o Bright Angel Creek, dificultando o deslocamento de pessoas e das próprias equipes de resgate.
Diante da situação, helicópteros foram utilizados para retirar turistas e outros visitantes que estavam isolados no interior do cânion. Pelo menos 62 pessoas foram evacuadas por via aérea durante as primeiras operações de resgate.
As buscas continuam sendo realizadas por equipes terrestres e aéreas, enquanto autoridades tentam verificar se todas as pessoas que estavam na região conseguiram deixar o local.
Enchente danificou sistema de abastecimento de água
Além das perdas humanas, a inundação provocou danos significativos à infraestrutura do Grand Canyon.
A principal tubulação de água que abastece a região foi severamente danificada. Aproximadamente 40% da Transcanyon Waterline, sistema responsável pelo fornecimento de água para visitantes e moradores, foi destruído ou danificado pela força da enchente.
Por causa do problema, as autoridades determinaram medidas de economia de água e suspenderam hospedagens durante a noite em determinadas áreas do parque.
Trilhas e pontos turísticos estão fechados
Diversas áreas permanecem interditadas por tempo indeterminado, entre elas o Phantom Ranch, o Bright Angel Campground e trechos da North Kaibab Trail.
As pontes Black Bridge e Silver Bridge também foram fechadas, enquanto a navegação no Rio Colorado foi temporariamente interrompida devido à presença de destroços e estruturas carregadas pela correnteza.
As autoridades alertam ainda para a possibilidade de novas tempestades e outras enchentes repentinas na região. O terreno já afetado pelas chuvas pode apresentar novos riscos de deslizamentos, correntes fortes e queda de pedras.
Buscas continuam
As equipes de emergência permanecem mobilizadas para localizar os desaparecidos. O Serviço Nacional de Parques também pediu que familiares e pessoas que tenham informações sobre visitantes que estavam no interior do Grand Canyon no sábado entrem em contato com as autoridades.
A situação continua sendo monitorada devido à previsão de novas chuvas e tempestades na região.
O Grand Canyon é um dos principais destinos turísticos dos Estados Unidos, recebendo milhões de visitantes todos os anos. O episódio reforça os riscos das chamadas enchentes repentinas, que podem ocorrer rapidamente em regiões de cânions mesmo quando a chuva não acontece diretamente sobre o ponto atingido.
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